داستان واقعی زندگی گاوینو لدا، فرزند یک چوپان ساردنیایی، و اینکه او چگونه موفق شد با وجود مخالفت‌های خشونت‌آمیز پدر بی‌رحمش، با تحصیل تدریجی از زندگی سخت و تقریبا وحشیانه خود فرار کند.

میکله پسر کوچک‌تر یک خانواده طبقه متوسط، جوانی بااراده و آزاداندیش است که در کشوری دوردست برای یک آرمان انقلابی می‌جنگد. همه اعضای خانواده برای او نامه می‌نویسند و رویدادهای زندگی خود را توصیف می‌کنند، در حالی که خودشان به سمت نوعی زندگی سنتی و محافظه‌کارانه کشیده می‌شوند که شاید قبلاً آن‌ها را وحشت‌زده می‌کرد. تنها مارا، دوست‌دختر میکله و مادر فرزندش، استقلال خود را حفظ می‌کند، هرچند که بقای او تنها با کمک دوستان و خانواده به‌شدت سنتی‌شده‌ی میکله میسر است.

یک قاچاقچی مواد مخدر بی‌رحم، شریک خود را از بازداشت پلیس فراری می‌دهد. یک پلیس مخفی مامور می‌شود تا این دو قاتل را ردیابی کرده و آن‌ها را دستگیر کند.

نیکو پالمیدی بازرس پلیسی است که با یک باند جنایتکار که شهر آرام ایتالیایی را به وحشت انداخته و از بازرگانان محلی اخاذی می‌کنند، مبارزه می‌کند. با وجود تهدید به خشونت، هیچ‌کس جرئت اقدام ندارد، به جز صاحب یک رستوران که توسط پالمیدی مجبور می‌شود حقیقت را بگوید.

سه پارتیزان که پیوند دوستی عمیقی با هم دارند، پس از جنگ به خانه بازمی‌گردند، اما برخورد با واقعیت‌های زندگی روزمره، رابطه آن‌ها را تحت فشار قرار می‌دهد.

پس از یک تصادف رانندگی، استادی که گیر افتاده و منتظر کمک است، به داستان زندگی میلاریپا از زبان یک دانشجو گوش می‌دهد. این داستان در سه بخش روایت می‌شود: انتقام تاریک، انضباط معنوی و در نهایت تعالی، که نشان‌دهنده سفری برای تحول درونی است.

جف، کارگردان سینما، و بازیگر نقش اولش برای رفتن به سر صحنه فیلم‌برداری عجله‌ای ندارند. در غیاب آن‌ها، عوامل فیلم راهی برای گذراندن وقت خود در حین انتظار ندارند و به شدت به نوشیدن الکل روی می‌آورند. با این حال، با بالا رفتن میزان مصرف الکل و شکل‌گیری ناامیدی، روحیه گروه به پایین‌ترین حد خود می‌رسد.

مردی بی‌گناه که به جرم مرتکب‌نشده به ده سال زندان محکوم شده بود، از زندان آزاد می‌شود و قول می‌دهد که از مسببان این اتفاق انتقام بگیرد.